3月5日は二十四節気の啓蟄だった。春の暖かさを感じて、冬ごもりしていた虫が外に這い出てくる頃のことである。雪が残る飛騨ではまだ多くの虫はまだ地中だが、春は近づいている。ところで虫と言えば、牧畜をする蟻アリがいるという。ミツバ蟻は、地中の巣の中でアリノタカラという体長約１ミリの虫と共生する。この虫は植物の根から樹液を吸い、糖分などが豊富な甘露を体外に出す。これが蟻の餌になり、牛や豚の家畜のように蟻も「家畜」を育て世話していると言う。